Первая часть двухгодичного курса посвящена наиболее значимым текстам, созданным в России, Европе, США до Второй мировой войны, а также литературно-историческим тенденциям, которые начали складывается в конце ХIX века: натурализм и позитивизм, ницшеанство, марксизм, декаданс с его культом смерти и авангард с его стремлением вперед и вверх. Особенное внимание будет уделено образу человека, который то терял в объеме и весе, становясь символом, тенью, словом, то вновь разрастался до раблезианских размеров.
В ходе занятий мы будем рассматривать вопросы стилистики и поэтики: как темы и образы, к которым обращается литература, находят новаторское воплощение, как парадоксально традиции XIX века напрочь сметаются вихрем истории и как прочнее укореняются в сознании.